Em 1975, Richard Hyman, no prefácio da sua obra seminal «Industrial Relations: a Marxist Introduction» [Relações Laborais: uma introdução marxista] afirmava a esperança de que esta servisse de inspiração para mais e melhores estudos marxistas e que contribuísse para a transformação das relações laborais, tal como existiam então, através da luta da classe trabalhadora. Uma perspetiva estimulante já na altura da sua publicação, quando os debates sobre a suposta perda de centralidade da classe trabalhadora na dinâmica social -- por via das transformações económicas e tecnológicas -- animavam a discussão académica e a pesquisa científica e o próprio debate político e social.
Passados 50 anos, durante os quais publicou numerosas obras, inspirando gerações de investigadores sociais e atores relevantes no plano sindical e político, Richard Hyman apresenta-nos um novo livro: Concise Introduction to Employment Relations [Introdução Concisa às Relações de Emprego]. No seu prefácio, em jeito de balanço, declara: «como o panorama do emprego mudou de forma tão radical nas últimas cinco décadas, precisamos certamente de novos mapas. No entanto, acredito que os antigos princípios da cartografia das relações industriais ainda são amplamente válidos».
Nesta obra, Hyman adverte para as consequências da globalização, da financeirização e da ação dos próprios estados na reconfiguração neoliberal das relações laborais. Na sua perspetiva, a possibilidade de um contramovimento, para reverter a «mercadorização» em curso, resultará menos de imperativos económicos e mais da emergência de vontade política e de organização. O que, como demonstra, dependerá, consideravelmente, da própria capacidade dos trabalhadores se organizarem coletivamente para prosseguir esse caminho.
O livro oferece uma visão geral abrangente e concisa das principais contribuições e debates académicos neste meio século, sendo por isso ideal para estudantes, professores e investigadores. Mas mais do que isso, a organização temática do livro aborda tópicos, controvérsias e interrogações, cujo interesse ultrapassa o registo académico, salientando importância de uma perspetiva crítica sobre o trabalho e o emprego, quando a luta das classes trabalhadoras prossegue a nível global e local.
Nesta perspetiva, o livro percorre vários temas: a análise das transformações do trabalho e do emprego; a organização coletiva dos trabalhadores, as estratégias e dinâmicas de atores e processos e o papel do estado; as variedades de capitalismo e a integração europeia, na interseção das dinâmicas locais e globais; a expansão do «precariado», a insegurança laboral e as migrações e os desafios que colocam à organização e ação coletiva; e o(s) futuro(s) das relações laborais em tempos de pandemia, guerra e desastre ecológico.
Uma leitura imprescindível! Uma contribuição crítica notável! Pela(s) causa(s) dos trabalhadores e da sua ação coletiva!